-руйнування макромолекул високо-молекулярних сполук, яке супроводиться структурними перетвореннями й зменшенням молекулярної маси.
Зумовлює зміну їхніх фізико-хім., мех., електр. та ін. властивостей. Д. п. відбувається під дією тепла, світла, випромінювання, ультразвуку, хім. реагентів, бактерій, грибів, плісені та ін. факторів. В результаті деструкції полімер часто стає непридатним для практичного застосування. Поступова деструкція в умовах норм. експлуатації полімерів наз. старінням. Однак, не завжди деструкція - негативне явище. Багато з процесів Д. п. використовують у виробн. гуми й пластичних мас, для одержання полімерів з заданими властивостями, регенерації каучуку, виробн. глюкози з целюлози і крохмалю, амінокислот з білків тощо.
