(від кит. ча — напій), Thea —рід вічнозелених багаторічних рослин родини чайних. Відомо 2 (за ін. джерелами — 4) види: Ч. китайський (Th. sinensis) — галузистий кущ і Ч. індійський, або ассамський (Th. assamica) — розлоге дерево до 10 м заввишки. Дико ростуть у Пд.-Сх. Азії. Обидва види давно введено в культуру, кожний з них має багато різновидностей. Листки чергові, довгасто-овальні. Квітки білі (інколи рожеві), запашні. Плід — коробочка. Вирощують Ч. заради верхівкових частин пагонів з 2—З недорозвиненими-листочками (флешів), з яких виготовляють алкалоїдно-вітамінозний напій. Вирощують Ч. у тропічних і вологих субтропічних районах. Найбільші площі Ч. в Індії, Шрі-Ланці, Китаї і Індонезії. В СРСР Ч. вирощують у Грузії, Азербайджані, Краснодар. краї РРФСР. Урожайність чайного листя становить 30— 40 ц/га, в передових г-вах — 60— 70 ц/га. Товарний Ч. (продукт) поділяють на байховий (листковий) — чорний і зелений та пресований — цегловидний і плитковий. У Ч. є кофеїн (2—5 %), танін (15—20 % ), ефірні олії й вітаміни, які зумовлюють його тонізуючий вплив на організм, надають настоєві приємного смаку й аромату.
