— органічна сполука з класу стероїдів. Безбарвні кристали, нерозчинні у воді, розчиняються в органіч. розчинниках, вперше виділені з жовчних каменів. У хребетних тварин велика кількість X. міститься в нервовій тканині, яйцях та спермі, в надниркових залозах, шкірному салі, еритроцитах тощо. В організмі тварин X. перетворюється на гормон прогестерон, відкриваючи ланцюг біосинтезу стероїдних статевих гормонів і кортикостероїдів; бере участь в утворенні жовчних кислот та вітаміну Е)3 (холекальциферолу), регуляції проникності клітинних мембран та захисті еритроцитів крові від дії гемолітичних отрут тощо. У людини вміст X. в крові може помітно збільшуватись (особливо у ЗО—60-річному віці) при вживанні великої кількості жирів. Це спричинює закупорку жовчних протоків, жирову інфільтрацію печінки, утворення жовчних каменів і атеросклеротичних бляшок в стінках кровоносних судин. З організму X. видаляється у вигляді копростерину з екскрементами. В фармацевтич. пром-сті X. використовується як вихідна сировина для одержання багатьох стероїдних лікарських препаратів.
