(грец.- глибина) - сукупність організмів, що живуть на дні і в грунті водойм. Б. поділяють на тваринний - зообентос і рослинний - фітобентос. Морський зообентос складається переважно з молюсків, багатощетинкових червів, вищих ракоподібних, голкошкірих і риб; фітобентос (поширений до глиб. 200-500 м) - з бактерій, діатомових, зелених, бурих і червоних водоростей та прибережних вищих рослин (напр., зостери, або морської трави). До складу прісноводного Б. входять в основному личинки різних комах, молюски, малощетинкові черви; на відміну від мор. Б. серед рослин майже немає червоних і бурих водоростей. Б. має кормове значення для риб. Значну частину морського Б. використовують як харчову й технічну сировину
(в консервній, хім., фармацевтич; ній та ін. галузях пром-сті). Деякі донні тварини завдають шкоди як компоненти обростання.
