(від лат. degenero- вироджуюсь) - 1) Виродження, погіршання з покоління в покоління певних рис або властивостей організму. 2) В мікробіології - ослаблення життєздатності культури мікробів за несприятливих умов вирощування. 3) В морфології - процес атрофії й руйнування окремих клітин або органів у процесі їхнього індивідуального розвитку (напр., у пуголовка при перетворенні його на дорослу тварину зникають зябра і хвіст). 4) В еволюційному вчен-н і розрізняють загальну та спеціальну Д. (поняття запровадив О. М. Сєверцов). Загальна Д., або морфофізіол. регрес - один із напрямів еволюційного процесу, пов'язаний з повною або частковою редукцією одних органів чи систем (напр., центральної нервової системи) та прогресивним розвитком інших (напр., органів статевої системи); призводить до спрощення організму як єдиного цілого. Спеціальна Д.- редукція в процесі еволюційного розвитку органів, що були нормально розвинені у предків (напр., кінцівки у безногих ящірок); при цьому будова організму як єдиного цілого не спрощується. 4) У патології термін "дегенерація" запропонував Р. Вірхов, який припускав можливість "переродження" клітин.

